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La Facultad de Derecho de Harvard ha anunciado hoy que, con el apoyo de Ravel Law, una plataforma de investigación y análisis jurídico, está digitalizando toda su colección de jurisprudencia estadounidense, una de las mayores colecciones de material jurídico del mundo, y pondrá la colección en línea, de forma gratuita, a disposición de cualquier persona con conexión a Internet.
Free the Law
La iniciativa «Free the Law» proporcionará un acceso abierto y amplio a la jurisprudencia estadounidense por primera vez en la historia del país. «El motor de este esfuerzo es la creencia compartida de que la ley debe ser libre y abierta a todos», dijo la decana de la Facultad de Derecho de Harvard, Martha Minow. «El uso de la tecnología para crear un amplio acceso a la información jurídica ayudará a crear un sistema legal más transparente y más justo».
La colección de la Facultad de Derecho de Harvard consta de 40.000 libros que contienen aproximadamente 40 millones de páginas de decisiones judiciales, incluyendo materiales originales de casos anteriores a la Constitución de los Estados Unidos. Es la base de datos más completa y autorizada del derecho estadounidense disponible en cualquier lugar, excepto la Biblioteca del Congreso, que contiene decisiones judiciales vinculantes del gobierno federal y de cada uno de los 50 estados, desde la fundación de cada jurisdicción respectiva. La Biblioteca de la Facultad de Derecho de Harvard -la mayor biblioteca académica de derecho del mundo- ha estado recopilando estas decisiones durante los últimos 200 años.
La digitalización de estos materiales los hará ampliamente accesibles a organizaciones sin ánimo de lucro, académicos, profesionales, investigadores y estudiantes de derecho, es decir, a cualquier persona con un teléfono inteligente o una conexión a Internet. El material se añadirá a la plataforma de Ravel, que utiliza la ciencia de los datos, el aprendizaje automático y la visualización para ayudar a la gente a examinar rápidamente millones de sentencias judiciales.
En el Laboratorio de Innovación de la Biblioteca de Harvard (que forma parte de la Biblioteca de la Facultad de Derecho de Harvard), los volúmenes encuadernados se escanean con equipos de imagen de alta velocidad que pueden manejar 500.000 páginas por semana. Tras el escaneado, el texto de cada decisión se extrae en archivos legibles por máquina que se ponen a disposición de Ravel Law y de Harvard, y en última instancia del público en general.
La jurisprudencia de las jurisdicciones de California estará en línea en noviembre. Se espera que la colección completa de jurisprudencia a nivel nacional esté digitalizada y se pueda buscar gratuitamente a mediados de 2017, y estará disponible a través de www.ravellaw.com. Harvard y Ravel han acordado liberar toda la base de datos para su uso masivo por cualquier persona en un plazo de ocho años.
Bibliotecas
«Las bibliotecas se fundaron como un motor para la democratización del conocimiento, y la digitalización de la colección de jurisprudencia estadounidense de la Facultad de Derecho de Harvard es un gran paso adelante para hacer que la información jurídica sea abierta y fácilmente accesible al público», dijo Jonathan Zittrain, profesor de Derecho Internacional George Bemis en la Facultad de Derecho de Harvard y vicedecano de recursos bibliotecarios y de información.
«Los materiales de la colección de la biblioteca cuentan una historia que se remonta a la fundación de Estados Unidos, y estamos orgullosos de preservar y compartir esa historia», dijo Zittrain, que también es profesor de informática en la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de Harvard y profesor en la Escuela de Gobierno John F. Kennedy.
Daniel Lewis, cofundador y director ejecutivo de Ravel Law, dijo: «Compartimos con la Facultad de Derecho de Harvard la creencia común de que aumentar el acceso a los registros legales de nuestro país a través de la tecnología ayudará a que nuestro sistema legal sea más transparente y justo. Al colaborar juntos en este esfuerzo de digitalización, esperamos proporcionar al público formas únicas y poderosas de encontrar y entender la ley.»
Nicholas Reed, cofundador y jefe de todo lo demás de Ravel Law, añadió: «Como empresa fundada por abogados, entendemos de primera mano la importancia del acceso a la información jurídica. El inmenso volumen y la complejidad de la ley crean desafíos para cualquier persona que comparezca ante un tribunal, y a través de esta colaboración, buscamos empoderar a los abogados con una amplia base de datos de jurisprudencia estadounidense junto con la innovadora analítica de Ravel para ayudar a desarrollar estrategias legales ganadoras.»
Legal services corp
Jim Sandman, presidente de Legal Services Corp., el mayor financiador de asistencia jurídica civil para los estadounidenses de bajos ingresos, dijo: «Se trata de un gran avance. Poner a disposición de forma gratuita los materiales jurídicos y las herramientas analíticas será de gran valor para los abogados de asistencia jurídica sin ánimo de lucro a la hora de prestar servicios jurídicos esenciales a las personas con bajos ingresos.»
Ralph Baxter, asesor tanto de Ravel como del Centro de la Facultad de Derecho de Harvard sobre la Profesión Jurídica, dijo: «La tecnología está cambiando el panorama jurídico, y el bufete de abogados del futuro tendrá que ser más eficiente, más ágil y más oportuno a la hora de encontrar nuevas formas de prestar servicios jurídicos. La colaboración entre la Facultad de Derecho de Harvard y Ravel Law ofrece un nuevo y emocionante recurso que los abogados pueden desplegar para mejorar su ejercicio de la abogacía.»
